天光大亮。

长威镖局的车队在路上狂奔了整整四个时辰。

骡马口吐白沫，四蹄打晃。

趟子手们一个个双眼通红，满脸灰败。

前方出现一片开阔的枯树林。

雷镖头高高举起右手，勒住缰绳。

“停！”

几十辆骡车陆陆续续停下。

趟子手们连马都顾不上拴，直接翻身下马，瘫坐在地上大口喘着粗气。

拉车的骡子发出沉闷的响鼻声，有的直接卧倒在尘土里，再也拉不起来。

四个时辰的狂奔，耗尽了整个镖队的体力。

后方，秦素玉的榆木马车稳稳停住。

枣马打了个响鼻，刨了两下前蹄，精神依旧尚可。

阿默坐在车辕上，单手拉住缰绳，另一只手拿着半个冷硬的面饼，面无表情地往嘴里送。

车厢内，秦素玉靠在棉被上，感觉全身的骨头都在颠簸中散了架。

“大当家！”

老四从地上爬起来，把水囊重重砸在车辕上，满脸怒容地走到雷镖头跟前。

“咱们跑了半宿！

连个贼影都没瞧见！

那对主仆分明就是没事找事！”

老四指着后方的马车，声音越提越高。

“拿着个破骨哨就说是响马探子！

我看那哨子指不定是那小哑巴自己带在身上的！

她没杀成人，故意拿东西出来栽赃！”

“你脑子里装的是浆糊吗？”

老二走过来，抬腿踹在老四的膝盖上。

“那哨子底部的孔洞磨得发亮，是常年贴身带的东西。

小哑巴是京城来的，她上哪去弄河间一带响马的物件？”

老二瞪着眼，指着那辆母女坐过的板车。

“你说栽赃？那对母女若真是逃荒的良家女，半夜三更跑什么？前脚才喊杀人，后脚就没了影，心里没鬼能跑得那么快？”

老四梗着脖子，强词夺理。

“大半夜被一个哑巴莫名其妙抹脖子，谁不害怕？人家说不定是被吓跑的！

大当家，咱们就是被那两个娘们牵着鼻子走，丢尽了长威镖局的脸面！”

“行了！”

雷镖头一声怒喝，打断了两人的争执。

他站起身，眼底满是疲倦。

昨夜看到骨哨那一刻，他确实怕了。

长威镖局走镖求财，最怕遇上这种有组织的绿林狠角色。

他不敢赌，只能跑。

如今跑出来了，确实没见追兵。

但作为大当家，他绝不会承认自己是被吓破了胆。

“老四，你闭嘴。”

雷镖头面色阴沉，“那对母女底细不干净，这是实情。

咱们跑这一趟，权当避祸。

少在这丢人现眼！”

老四咬牙切齿，转身走到一旁，一脚踢飞地上的石块。

“哎哟——！”

一长串惨叫声从中间的板车上传来。

老三躺在药材麻袋上，整个人蜷缩成一团。

四个时辰的剧烈颠簸，让他吃尽了苦头，整个人面无血色。

“三哥！”

老四急忙跑过去。

老三疼得直抽气，嘴唇哆嗦着咒骂。

“臭娘们……老子这条胳膊……算是彻底废了……老四，我疼啊……”

老四转头，满眼怨毒地盯着队尾的马车。

秦素玉掀开毡布帘子，从马车上走下来。

荒野的风很大，她紧紧裹着斗篷，手里提着一个木桶，打算去不远处的土沟里打点水喂马。

刚走两步。

老四直接抽出了腰刀，大步挡在秦素玉面前。

刀尖指着秦素玉的鼻子，距离不到半尺。

“你这贱人！

要不是你们主仆在营地里惹是生非，三哥怎么会伤上加伤！”

老四双目赤红，“老子今天非剁了你们不可！”

秦素玉拎着桶，对上眼前突如其来的大刀，差点就跪了。

几乎同一瞬，阿默的刀锋已经贴在老四的咽喉处，谁也没看见她何时出的手，此时她就翻着眼站在老四身侧。

只要秦素玉一句话，她会立刻切断他的喉咙。

“大哥，有话好好说。”

有阿默帮衬，秦素玉才总算找回十足底气。

“咱们饭可以乱吃，话不能乱说。

昨夜若不是阿默机警，发现了那个女人的骨哨。

今日躺在板车上哀嚎的，只怕就不止三哥一个了。

说不定咱们大伙的脑袋，都已经被响马挂在树杈上了。”

“你放屁！”

老四怒骂。

“老四！

把刀收起来！”

雷镖头大步走过