老三走到火堆旁，在一块木头上坐下。

老四凑过来，看了一眼他通红的手背，“怎么？送碗汤还挂彩了？被那小哑巴咬了？”

“去你的！”

老三踹了老四一脚，眼睛却一直盯着营地边缘那辆骡车。

“不过……”

老三压低声音，舔了舔嘴唇，“那丫头，真够劲。

我走镖这么多年，什么花楼的娘们没见过，就没见过这种骨头里带刺的。

这种野性难驯的狼崽子，若是骑上去，那滋味，肯定带劲。”

老四跟着笑起来，“三哥，人家主仆相依为命，结伴下江南投亲，主子肯卖吗？你这心思，怕是要落空。”

“主子？”

老三冷哼，“到了荒郊野外，还分什么主子奴才。

她那软唧唧的模样，老子才不稀罕，等到了没人的地段……”

啪！

一只大手重重拍在老三的后脑勺上。

力道很大，老三直接往前一扑，下巴磕在膝盖上。

老四也挨了一巴掌，捂着脑袋不敢吱声。

雷镖头站在两人身后，脸色阴沉。

“大当家……”

老三捂着后脑勺站起身。

雷镖头一脚踹在老三的腿肚子上，“老子白天怎么跟你们说的？把招子放亮些！”

“那哑巴丫头手里见过血，就你那两下子，人家都不需要使第二刀。”

老三护着腿，脸上都是不服气。

“咱们长威镖局走的是正经道，护的是买卖。”

雷镖头扫视了一圈周围的趟子手，声音严厉，“谁要是管不住下半身，在这个节骨眼上给老子惹事，就立马收拾东西滚蛋！”

众人噤声。

雷镖头瞪了老三一眼，“去拿点烫伤药抹上。

明日赶路，你给老子到最前面探路去！”

老三低着头，“是，大当家。”

……

第一夜安然度过。

秦素玉睁开眼，坐起身搓了搓冻僵的手指，掀开布帘。

阿默坐在车辕上，手里拿着一块干粮，正大口咀嚼。

镖队营地里人头攒动。

趟子手们动作麻利地套车、灭火。

老三没来骚扰，秦素玉总算松了一口气。

“出发！”

雷镖头一声大喝。

几十辆骡车排成长龙，再次驶上官道。

秦素玉的老骡车依旧远远吊在队尾。

老三昨晚挨了训，今日被雷镖头打发去最前面探路。

今日负责断后的只有老四。

老四骑着马，在队伍末尾十几丈外溜达，频频回头，视线始终落在阿默身上。

这丫头身板干瘦，除了眼神冷硬，毫无出奇之处，哪里像是个见过血的。

他抖了抖缰绳，嘴里哼起小调。

雷老大走镖半辈子，年纪越大胆子越小。

被一个黄毛丫头比划两下，竟真被唬住了。

老四满心不屑。

午时正，日头升到头顶。

官道旁有一片背阴的山坳，正好挡住风口。

雷镖头下令原地歇息半个时辰。

火房伙计支起小锅熬粥。

趟子手们各自拿着干粮和水囊，三三两两围坐吃喝。

秦素玉从车上跳下来，提着草料袋，抓出干草喂老骡。

阿默靠着车轮，闭目养神。

听见马蹄声靠近，秦素玉转头，便见老三骑着马，从队伍最前面溜达过来。

他右手背上缠着布，在骡车旁勒住缰绳，居高临下看着秦素玉。

“秦姑娘，喂牲口呢？”

“三哥。”

秦素玉停下手里的动作，规规矩矩喊了一声。

老三翻身下马，走到骡子跟前，伸手拍打骡子的脖颈。

“这老畜生，脚力不行。

大半日才走三十里。

咱们这趟去扬州，路途遥远。

照这么走，到了地头，要开春了。”

秦素玉低头，乖顺回答，“路上多仰仗诸位大哥包涵。

我们主仆定不拖累镖队。

等到了大镇上，一定换辆马车。”

老三靠在车辕上，目光在秦素玉白净的脸上打转。

“秦姑娘，昨夜听你说，你们是从京城来的？”

“是。”

老三笑了一声，“我在道上混了十几年，京城也去过几趟。

天子脚下，遍地权贵。

京城里出来的人，身上总带着几分富贵气。

可我看姑娘主仆这身行头……”

他上下打量秦素玉身上的普通棉衣，“倒像个地地道道的农户。

京城农户也时兴跑去金陵投亲？”

秦素玉面色不改。