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她回到公寓，看见姑妈扔下吃过的杯盘不洗，直挺挺地坐在椅子里，面带微笑。一见卡罗尔回来，她就滔滔不绝地说起来，同时双手敏捷地织着毛线。卡罗尔不理她，存放好买来的东西，径直走进卧室，关上房门，检查那个上锁的小盒子，那盒子的钥匙她一直带在身上。

盒子里是一些古老而值钱的钱币和珠宝以及现金。她很快数了一遍现金，总数是四百六十元，而她记得原先是五百元。她的确取出了四十元放进钱包，这可不是做梦。那个老太婆偷走了四十元。

她生气地锁上盒子，拿到大壁橱，放到最高一层的角落，然后锁上壁橱门，离开卧室，心想当初要安上锁就好了。

“正餐吃什么？”卡罗尔回到客厅时，老太婆尖叫着问道。

“午餐还不知道吃什么呢。”卡罗尔板着脸说。

“我们家乡管午餐叫正餐，”姑妈回答说，同时点点头，“中午好好吃一顿，叫正餐，晚上吃的叫晚餐。”

卡罗尔直挺挺地端起老太婆用过的餐盘，送到洗碗机里。

以后几天的日子漫长而痛苦。老太婆吃、坐、钩、谈、睡，她一直穿着来时的那件衣服，看得卡罗尔心烦。

一天上午，吃完早餐后，她看见卡罗尔带着钱包和洗衣篮向门口走去，就问：“是不是要去洗衣服？”

“是的。”卡罗尔和她谈话时，总是显得很不耐烦。

“那么，我也该洗一下了，你等一等，我脱下这件衣服，你顺便洗洗。”

“地下室有自动洗衣机，你可以自己去洗。”

“喔，嗯。”姑妈说。

“那件外衣脱下来给我。”卡罗尔说。

姑妈走进屋里，递出衣服，卡罗尔连自己的衣物一起带到地下室。

洗衣的时候，她脑子里想到几天来失踪不见的东西：几个昂贵的进口瓷器娃娃，一只金盘子，一个小小的蚀刻板，那是她和哈利在法国一个艺术展览会上发现的，制造者是一位极有前途的年轻艺术家。她对自己的钱包看得很紧，可是其他东西却不见了。

前一天，她质问姑妈丢失东西的事，但是老太婆摇摇头说：“不知道，那些东西一定是自己站起来走掉了。”

卡罗尔拿她没办法，老太婆寸步不离公寓，不是在房里，就是在房外；卡罗尔不上街或不在房里的话，她就目不转睛地看着卡罗尔。前一天中午，卡罗尔趁老太婆大吃特吃时，进入客房找失踪的东西。但是老太婆跳起来，冲过来对正在推门的卡罗尔说：“如果你要里面的什么东西，告诉我，我来拿！”她微微一笑，“寄人篱下是没有选择的，但我喜欢自己有个天地，希望你不要见怪。”

洗衣机的水装满了，机器开始转动。卡罗尔坐下来，回忆这位不速之客来了以后的事。她觉得这位老太婆根本不像哈利所描述的姑妈，哈利说姑妈仁慈，爽朗。不错，姑妈是爽朗，但有点粗暴，甚至有点邪恶、自私。他说姑妈总是温和善解人意，可是，假如老太婆对女主人有任何温和之意的话，那么，并没表现出来。而她的外表，据哈利说是很漂亮，可卡罗尔怎么也看不出她的美丽。

不过，她认为童年时代的记忆，经过多年变成理想化了。哈利的那些回忆，可能完全是他想象出来的。那个老太婆对自己早年和侄子一起的生活也绝口不提，而一般老年人最喜欢谈过去的事。

这个老太婆是不是冒牌的呢？

卡罗尔觉得有这种可能。老太婆可能真是从内布拉斯加乘公共汽车来的，但那并不见得就证明她是哈利的姑妈，她可能认识真姑妈，知道些哈利和真姑妈早年的事，前来冒充。她可能听说哈利事业略有成就，决定好好利用一番。

卡罗尔觉得还有一种可能，那就是，这个老太婆根本就是个职业骗子。哈利可能在办公室、酒吧或任何地方向人提到早年和姑妈生活的事，因此楼上那个老骗子知道了，就冒充姑妈。

卡罗尔握紧双手。

回到公寓，她发现老太婆又直挺挺地坐在那张椅子上，面带微笑，身上显然已经换了衣服，那件衣服可能是三十年代买的。卡罗尔把洗干净的衣服扔给她说：“你自己熨吧。”

“啊，不必熨了，真的不必熨了。谢谢你，卡罗尔。”

卡罗尔在老太婆旁边坐下，突然发觉这个老太婆洗过澡后还洒了香水——卡罗尔最喜欢的香水。她一向放在浴室里的，难怪她查看时会找不到。她紧张地说：“姑妈，我们必须谈谈。”

“我就喜欢谈，可以谈一整天。你想听听家乡的事吗？还是——”

“我就喜欢谈，可以谈一整天。你想听听家乡的事吗？还是——”

“我想要知道，你是不是真姑妈。”她觉得别无