芳林迷踪

马斯总喜欢说，旁观者清。他认为，他对邻居西尔维亚夫妇的观察证明了这一点。

马斯原先在社会福利部工作，他早早退休了，有一笔固定收入，没结婚，唯一爱好是旅行，那还为什么继续工作呢？马斯放弃了在伦敦的公寓，住到乡下，他很早就在乡下买好了房子。对一个单身汉来讲，这里的生活很不错。村里的拉斯特太太一星期来打扫两次卫生。马斯自己是个出色的厨师。

六月的一个阳光灿烂的日子，他去拜访隔壁的西尔维亚，想请她搭乘自己的汽车去参加茶会。他相信她接到了邀请，而且知道她需要搭乘他的汽车，因为他看到她丈夫吉米把他们的旧汽车开走了。吉米是个自由撰稿人，经常出去旅行，把西尔维亚一人丢在家里。马斯是个喜欢跟女人打情骂俏的人，他曾经问过西尔维亚，是不是感到孤独，要不要他来陪她，但她似乎没听出他话里的意思，没做出什么积极的反应。

西尔维亚夫妇租的是一栋比较旧的房子，但却有个非常漂亮的花园，这花园刚好在马斯和他们的房子之间，跳过花园栅栏，可以穿过花园，走到西尔维亚的住房。那天下午，马斯就是这么做的，当他走过客厅时，忍不住向里窥视。马斯总喜欢窥视别人，因为他总想知道，别人独自一人时什么样子。他发现客厅空无一人。他在厨房找到西尔维亚，她心不在焉地洗盘子。

“西尔维亚，你还没有准备好啊？”她穿着一件破旧的衣服，连扣子都没扣好。马斯自己参加这种聚会，总是打扮得衣冠楚楚，穿着双排扣西装，整齐地打着领结。他喜欢打领结，这样显得自己与众不同。

“准备干什么？”

“曼娜夫人没有邀请你参加茶会吗？”他问。

她用手一拍自己的脑门，留下一条水渍。“我忘了！我不想去，我不喜欢那种场合。”

“可我专门来接你的。我来当你的司机，汽车已经在外面等了。”马斯鞠了个躬，西尔维亚笑起来。她是个三十岁出头的金发女郎，长得非常迷人。

“马斯，你真是个傻瓜。好吧，给我五分钟准备一下吧。”

马斯心想，女人可以叫他傻瓜，但她们其实非常敬仰他的。

“啊！”西尔维亚说，她看着马斯，马斯转过身，看到一个男人站在门口阴影中。他写道：“但是，还有一条线索，一条更重要的线索。那些西班牙人是小人物。我的调查表明，组织抢劫并不惜使用暴力的人，来自南非。他们提供了资金和武器。几位目击者听到他们之间谈话，说他们有一种很奇怪的口音，这可能是因为他们用长筒袜捂着脸，但是，在接受我调查的人中，有两个在南非待过的人对我说，他们毫不怀疑那是南非口音。”

记者认为，这些人现在可能已经回到南非。但是，其中一人会不会还在英国呢？吉米和西尔维亚是不是窝藏了一个抢劫犯呢？更进一步假设，吉米和西尔维亚会不会是抢劫集团的成员呢？这些想法使马斯又害怕又兴奋。他该怎么办呢？吉米到底去哪儿了呢？

他又睡不着了，当他终于迷迷糊糊睡着时，他梦见阿尔弗莱德在敲门。这个南非人走进屋里，拿出一大沓钞票，说大家平分。他数出一沓，“咚”的一声扔到桌上。又数出一沓，又“咚”的一声扔下，第三次，“咚”的一声。还要多少？他想大声喊叫，想抗议，但是钞票不停地“咚，咚，咚，咚……”

他叫了一声，从床上坐起来。微弱的晨光从窗帘中照进来，外面花园传来他梦中的“咚咚”声。他过了一会儿才意识到，如果他走到窗户边，就可以看到是怎么回事了。他踮着脚尖走到窗户边，掀起窗帘。他全身在发抖。

外面还是黑乎乎的，声音来自邻居的屋后，他什么也看不见。但是，他仔细倾听那声音，明白了是怎么回事。有人在那里挖坑。铁锨挖坑的声音传进他的梦中，偶然会传来铁锨挖到石头上的声音。为什么大清早有人要挖坑呢？他想起昨天晚上可怕的尖叫声，当时他以为那是自己做梦。假如那是真的，那又是谁在尖叫呢？

挖掘停止了，两个人在说话，虽然他听不清在说什么。一个人的声音比较尖，无疑是西尔维亚。但是，另一个是阿尔弗莱德的声音吗？如果是的话，那么吉米到底离开了没有？

借着昏暗的天光，他看到两个人走进屋。男人拎着一把铁锨。但是，他低着头，马斯看不清他的脸，只能看到他强壮的身体。他毫不怀疑那是阿尔弗莱德。

那天早晨，他进了伦敦城。退休后，他很少进城。这个城市好像在不停地变化，变得他都不认识了，所以他每次进城都感到困惑和焦虑。他向一位熟人打听刊登那篇报道的报纸的地址，花了一个小时才找到德拉克·霍尔木斯。马斯把整个事情的来龙去脉讲给霍尔木斯听，霍尔木斯嘴里嚼着口香糖，眼睛盯着办公桌，偶尔点点头应一声。